Валентина Ионова – мама 51-го ребенка.

В Днепропетровске четыре детских дома семейного типа. Одним из них – детским домом Ленинского района – вот уже шестнадцать лет руководит Валентина Ионова. За это время Валентина Никифоровна вырастила пятьдесят одного ребенка, пятеро из них – ее собственные дети. Но и для остальных сорока шести она стала не только доброй воспитательницей, но и заботливой мамой.

По словам Валентины Никифоровны, когда шестнадцать лет назад ей предложили стать руководителем детского дома, она сразу же согласилась. Тогда, вспоминает женщина, я не до конца понимала, какая это ответственность и какой колоссальный труд взваливаю себе на плечи. Без особых колебаний Валентина Ионова оставила инженерскую должность, освоила специальность психолога и посвятила свою жизнь чужим детям. Сейчас, когда мои выпускники стали взрослыми, мне намного легче, говорит Валентина Ионова. Они приезжают, помогают, чем могут. Обеспечением детского дома, кроме воспитанников и органов власти, занимаются еще и бизнесмены. Справляться с делами по хозяйственной части Валентине Никифоровне помогают сами дети. Она, как и любая мать, учит их взаимопомощи и доброжелательному отношению друг к другу. Сейчас на попечении многодетной мамы одиннадцать детей, самые маленькие из них – шестилетние Саша и Виталик, остальные в основном младшего школьного возраста. В детском доме Ионовых всегда шумно. Все, что ни делают одиннадцать деток мамы Валентины Никифоровны – играют ли, учат уроки или готовят обед, – они всегда делают вместе и весело. Накануне праздника в доме бурное веселье – девочек и маму с женским днем приехали поздравить с женским днем клоуны и Микки Маус, а подарки получили все дети без исключения.