25.12 Вифлеем.

Сотни людей собрались на полуночную рождественскую службу в храме Рождества Христова в Вифлееме. Среди пришедших на мессу были палестинцы и западные дипломаты. Несмотря на пессимистичные предсказания, площадь, отведенная под мессу, была заполнена до отказа. Однако за пределами храма празднования были скромнее. Впервые за сотни лет не было елки – власти города приняли такое решение в знак протеста против оккупации города израильскими войсками. В центре города нет украшений, были отменены все церемонии, кроме религиозных.
Уже второе Рождество подряд израильские власти запрещают въезд в Вифлеем Ясиру Арафату, обвиняя его в подстрекательстве к насилию. Мусульманин Арафат раньше сопровождал свою жену-христианку, посещавшую церемонии в храме Рождества Христова. На этот раз Арафат пожелал христианам Вифлеема счастливого Рождества и выразил надежду, что сможет встретиться со своими согражданами и в Вифлееме, и в Иерусалиме.